2003 foi um ano peculiar para a televisão de gênero. “Buffy, a Caça-Vampiros” encerrou sua jornada em maio após sete temporadas, enquanto “Angel” teria apenas mais um ano de vida. Durante o restante daquele ano, as redes de televisão buscavam desesperadamente entender o que o público dessas séries desejava a seguir. O resultado foi uma leva de dramas sobrenaturais, direcionados diretamente para aqueles que cresceram com os programas de terror dos anos 90 e, posteriormente, se tornaram fãs de Sunnydale. Infelizmente, a maioria dessas novas séries não durou mais do que duas temporadas. A seguir, destacamos três delas que realmente valem a pena revisitar. Curiosamente, duas dessas não estão disponíveis legalmente nos Estados Unidos, uma situação peculiar para produções do século XXI. Todas estrearam em um intervalo de nove meses, o que demonstra a rapidez com que as redes estavam se movendo. Nenhuma dessas séries é de terror no sentido tradicional de slasher. São dramas sobrenaturais, com contagem de corpos e uma veia melancólica, refletindo o que as redes pós-Buffy entendiam como o formato ideal. Essa inclinação para a tristeza, em vez do medo, foi um dos fatores que dificultou seu sucesso. Um programa sobre uma mulher que ouve os mortos pedindo ajuda é difícil de vender em um comercial de 30 segundos na noite de quinta-feira, e todas enfrentaram esse tipo de desafio. A seguir, listamos essas séries com o número de episódios, o destino de cada uma e onde, se possível, elas podem ser encontradas. A resposta a este último ponto é surpreendentemente complicada, e é a principal razão pela qual este artigo merece ser escrito, em vez de ser apenas um exercício de nostalgia. Além disso, é o motivo pelo qual duas delas ainda têm fãs militando por um retorno.
3) Dead Like Me (29 Episódios)
Dead Like Me foi a primeira série de Bryan Fuller e é a mais acessível das três, além de ser a mais fácil de encontrar. A trama gira em torno de Georgia Lass, uma jovem de 18 anos que não está nem um pouco impressionada com sua vida. Ela é morta no episódio piloto por um assento de vaso sanitário que cai da estação espacial Mir. Em seguida, ela é recrutada como ceifadora em Seattle. Ellen Muth interpreta e narra a história, com Mandy Patinkin no papel de Rube, o chefe da equipe que distribui as tarefas diárias em notas adesivas em uma casa de waffles. Estreou no Showtime em 27 de junho de 2003, teve 29 episódios divididos em duas temporadas e terminou em 31 de outubro de 2004. Fuller saiu no meio da primeira temporada, um detalhe que muitos fãs preferem ignorar. A premissa é estabelecida nos primeiros cinco minutos e a série nunca se desculpa por isso — uma das melhores decisões tomadas durante sua produção. A razão para seu cancelamento é um pequeno mistério. O Showtime citou a audiência, enquanto Fuller disse acreditar que foi uma questão de perda de qualidade e que os problemas não iriam parar. Na época, executivos relataram que a audiência era três vezes a média do horário nobre da rede. Essas versões não se encaixam perfeitamente, e ninguém conseguiu reconciliá-las. O que não se discute é a reputação da série, que cresceu após seu término, e o filme direto para DVD lançado em 2009, que é amplamente criticado pelos fãs mais fervorosos. Em termos de disponibilidade, é uma exceção aqui, estando disponível gratuitamente com anúncios no Tubi e incluída no Prime. Para entender por que as próximas duas séries são dolorosas de serem lembradas, comece por aqui, pois esta é a versão da ideia que realmente conseguiu concluir seu pensamento.
2) Miracles (13 Episódios Produzidos, 6 Exibidos)
Miracles é o corte mais profundo desta lista. Paul Callan, interpretado por Skeet Ulrich, investiga milagres em nome da Igreja Católica, desmascarando-os até testemunhar um que não pode ser desmascarado. Ele se junta a um pequeno grupo de pesquisa paranormal liderado por Alva Keel, interpretado por Angus Macfadyen. Marisa Ramirez completa o time como uma ex-policial. Criada por Richard Hatem e Michael Petroni, a série tem um tom mais próximo de “Arquivo X” em seu momento mais sombrio do que qualquer outra coisa que a ABC estava exibindo em 2003. Foram produzidos treze episódios no total, mas a emissora exibiu apenas seis, começando em 27 de janeiro e cancelando a série em 31 de março do mesmo ano. Hatem havia escrito “The Mothman Prophecies” no ano anterior, o que diz muito sobre o tom que ele buscava. O que matou a série foi o horário de exibição na segunda-feira às dez da noite e uma guerra. A invasão americana ao Iraque começou em março de 2003, e uma nova série sem público estabelecido foi constantemente preterida por coberturas jornalísticas, justamente quando precisava de semanas consecutivas no ar para construir uma audiência. As críticas foram boas, mas ninguém estava assistindo porque ninguém conseguia encontrá-la de forma confiável. Os sete episódios restantes foram ao ar no Canadá em novembro, em uma rede desconhecida para a maioria dos americanos, e os treze episódios completos chegaram ao DVD mais tarde, criando uma base de fãs pequena, mas feroz e permanentemente insatisfeita. Nunca chegou a um serviço de streaming americano, e uma busca por ela revela listagens sem nenhum provedor associado. Seis episódios não são suficientes para julgar uma série, o que é precisamente a dificuldade: o que as pessoas defendem é, em grande parte, a parte que nunca puderam ver.
1) Tru Calling (26 Episódios)
Eliza Dushku saiu diretamente de “Buffy” e “Angel” para “Tru Calling”, o que ajuda a entender o que a Fox achou que estava comprando. Tru Davies trabalha no turno da noite em um necrotério da cidade, onde os corpos ocasionalmente pedem sua ajuda, fazendo o dia recomeçar para que ela possa tentar evitar a morte que os levou à sua mesa. A série estreou em 30 de outubro de 2003, foi exibida às quintas-feiras às oito e atraiu cerca de 4,5 milhões de espectadores em sua primeira temporada. O elenco coadjuvante é notável duas décadas depois. Zach Galifianakis participou muito antes de “Se Beber, Não Case”, e Matthew Bomer esteve presente muito antes de “White Collar”, ambos antes de serem conhecidos. A série recebeu indicações a prêmios destinados a um público adolescente no ano seguinte, o que indica claramente quem a Fox acreditava estar assistindo. A segunda temporada é onde as coisas ficam realmente interessantes e onde a Fox perdeu a paciência. Jason Priestley entrou como antagonista, trabalhando no lado oposto da mesma habilidade, garantindo que as mortes acontecessem em vez de evitá-las, o que foi uma ideia brilhante e o primeiro sinal real de que a série entendeu seu potencial. A Fox a cancelou em 2005, seis episódios na segunda temporada, deixando a mitologia sem resolução e o arco de Priestley em aberto. O final não foi exibido nos Estados Unidos até que o Syfy o transmitiu em 21 de janeiro de 2008, três anos após o cancelamento, significando que o desfecho chegou ao público consideravelmente depois da série. Não há streaming disponível nos Estados Unidos, e um box de DVDs na Amazon é a única maneira legal de assisti-la. Esse é um capítulo estranho da história da televisão e, genuinamente, triste, pois as pessoas ainda discutem sobre esse final que esperaram mais tempo para presenciar do que o tempo que passaram assistindo à série.
Conclusão
O fio condutor entre essas três séries é o timing, mais do que a qualidade. Cada uma surgiu nos dezoito meses após o término de “Buffy”, foi criada para um público recém-desprovido de um show e recebeu um horário ou agenda que tornou quase impossível a construção de uma nova audiência. Duas delas foram canceladas com suas histórias inacabadas. O que é verdadeiramente estranho não é o fato de terem falhado, pois muitas boas séries falham, e todas elas eram difíceis de vender. O que é surpreendente é que, vinte e três anos depois, os direitos foram distribuídos de tal forma que duas são mais difíceis de acessar do que muitos programas dos anos 50, muitos dos quais estão disponíveis em vários serviços gratuitos. Nenhuma das três recebeu o que transforma uma série cancelada em uma permanente: ser fácil de encontrar. A disponibilidade funciona como uma espécie de pós-vida, e duas dessas séries nunca receberam essa chance.
