Seis meses após a Valve revelar seus planos de hardware futuros, um deles finalmente escapou da crise de RAM que o mantinha preso. A Valve anunciou que o novo Steam Controller — sucessor do modelo descontinuado em 2015 — estará disponível para compra em 4 de maio. Impulsionada pelo sucesso do console portátil Steam Deck, a Valve fez uma série de anúncios de hardware em novembro do ano passado. Entre eles, destacaram-se um mini PC Steam Machine — seis vezes mais potente que o Steam Deck — e um novo headset de realidade virtual autônomo, o Steam Frame. No entanto, o que realmente chamou a atenção foi a notícia de um novo Steam Controller, especialmente para os fãs do modelo original, que não recebeu o devido reconhecimento.

Desafios e Superação na Produção

No início deste ano, os planos de lançamento estavam previstos para o começo, mas em fevereiro a Valve teve que revisar seus planos devido à escassez global de memória e armazenamento, resultado da demanda massiva de gigantes da tecnologia por centros de dados de IA. Na época, a expectativa era lançar o novo hardware antes do meio de 2026. Agora, três meses depois, o Steam Controller está quase pronto para chegar ao mercado. Segundo Lawrence Yang, designer da Valve, o fato do novo controlador não conter RAM ou armazenamento permitiu que ele escapasse dos problemas enfrentados pelos outros produtos da empresa. “Estamos anunciando e enviando agora porque é o momento em que ficou pronto”, explicou Yang. “Não seguramos artificialmente por qualquer razão. Demorou esse tempo para preparar tudo em termos de hardware, firmware, software, além de garantir quantidade suficiente para o lançamento.”

O Desenvolvimento do Novo Steam Controller

O renascimento do Steam Controller começou a ser desenvolvido após o lançamento do Steam Deck OLED e, segundo o engenheiro da Valve, Jeremy Slocum, surgiu do trabalho anterior com dispositivos portáteis. “Enquanto desenvolvíamos o Steam Deck, muitos dos protótipos eram semelhantes a controladores, mas em formato portátil. Assim ajustamos a ergonomia.. E mesmo naquela época, já tínhamos indícios de que esse conjunto de entradas e layout poderia resultar em um excelente design de controlador.” Com o crescimento do Steam Deck, a equipe notou que, ao conectar o dispositivo a uma TV, as configurações não se traduziram bem em outros controladores, criando uma lacuna na experiência do usuário.

As Novas Funcionalidades do Steam Controller

A equipe está “realmente orgulhosa” do Steam Controller original e de como ele permitia que as pessoas jogassem títulos não projetados para gamepads. No entanto, Slocum reconhece que o modelo anterior “não atendia a todas as exigências dos jogos”, o que fazia com que os jogadores tivessem que reaprender a utilizá-lo, o que “não era ideal para muitos”. Desta vez, o objetivo foi integrar todas as funções de um gamepad tradicional com entradas avançadas, tornando-as mais acessíveis e fáceis de usar. O novo Steam Controller, que inclui um segundo thumbstick e layout similar ao do Steam Deck, estará disponível para “adicionar ao carrinho” via Steam em 4 de maio. O preço é de £85 no Reino Unido, equivalente a €99 na Europa. Nos EUA, o preço será de $99, $149 no Canadá, $149 na Austrália e 419 zloty na Polônia. As variações de preços por região são atribuídas aos custos de distribuição, taxas de importação e condições de mercado.

Conclusão

O aguardado Steam Controller chega para suprir as expectativas dos fãs e melhorar a experiência de jogo daqueles que já utilizam o Steam Deck. Com seu lançamento iminente, a Valve espera atender à demanda por um controlador versátil que combine funcionalidade tradicional com opções avançadas, mantendo-se fiel ao legado do modelo original. Se você está curioso sobre as especificações técnicas do novo controlador, vale conferir a entrevista original de Will Judd com a Valve do ano passado. E se quer saber se ele vale o investimento, minhas impressões após uma semana de uso estão disponíveis em outro artigo no Eurogamer.