Ser o protagonista é frequentemente um papel ingrato. Os heróis dos animes Shōnen enfrentam inúmeros traumas para alcançar aquele nível de poder apocalíptico que os pontos altos de suas histórias exigem. O desenvolvimento lento e progressivo de seus personagens não é um caminho fácil, exigindo muitos sacrifícios. Isso se aplica especialmente aos protagonistas shōnen modernos, que surgiram influenciados pela geração de Naruto, que por sua vez evoluiu de seus predecessores. Apesar das várias mudanças, a essência de muitas dessas histórias ainda deriva de Dragon Ball e do icônico Son Goku.
Goku tem enfrentado inúmeros desafios como protagonista. Desde sua juventude aventureira procurando as Dragon Balls em Dragon Ball ao lado de Bulma, até batalhas contra deuses em Dragon Ball Super, sua jornada tem sido notável. Ele definiu o arquétipo do herói shōnen moderno, e a comunidade de anime é imensamente grata a Akira Toriyama por isso. Contudo, Goku já está há bastante tempo nos holofotes, e nem sempre é a escolha narrativa mais acertada para tal posição. De fato, Dragon Ball Super poderia ter sido o momento ideal para Vegeta ter seu destaque.
Dragon Ball Super realmente poderia ter mudado facilmente o foco para Vegeta, já que ele venceu.
Vegeta representa um caso único entre os rivais de anime. Da mesma forma que Goku é o molde para os protagonistas de anime, Vegeta é a referência para os antagonistas. Sua primeira aparição em Dragon Ball Z o estabelece como um poderoso inimigo que vem à Terra com o objetivo de obter as Esferas do Dragão para fins malignos. Esse evento altera completamente a trajetória da série, e Vegeta é poupado apenas pelo desejo de Goku de enfrentar um adversário formidável. Essa decisão, semelhante à tomada anteriormente com Piccolo, inicia a evolução de Vegeta como personagem.
Da mesma forma que Dragon Ball focou no crescimento pessoal de Goku, Dragon Ball Z investiu bastante no desenvolvimento de Vegeta. Sua chegada em Namek não o retrata como alguém melhorado. Ele emerge como um antagonista central da trama, atuando ao lado dos heróis Krillin e Gohan. Longe de ser um herói, Vegeta é mais um aliado circunstancial. Sua morte e subsequente ressurreição revelam que a lenda do Super Saiyajin é acessível. Durante a Saga Cell, Vegeta torna-se pai, o que pouco altera seu comportamento. A morte de Trunks é um dos momentos em que Vegeta demonstra remorso, pavimentando seu caminho para se tornar um herói genuíno na Saga Buu.
Vegeta representa um exemplo fascinante de como a franquia Dragon Ball sustenta a noção de que as pessoas podem evoluir e melhorar através do esforço. Ele e Goku são a encarnação do que a determinação é capaz de alcançar, o que contribui significativamente para a necessidade de sua presença na série. Goku enfrentou vários rivais, mas poucos antagonistas literários conseguiram complementá-lo tão bem, estabelecendo um padrão que se reflete em muitos outros personagens.
A trajetória de Vegeta em Dragon Ball Z é marcada por uma intensa transformação, evoluindo de um destruidor de planetas para um dedicado homem de família com responsabilidades a zelar. Essa evolução não representou apenas um significativo crescimento pessoal; ela refletiu uma revolução profunda em seu universo emocional. Dragon Ball Z não é somente sobre Goku e Gohan, mas também sobre Vegeta. Diferente de Piccolo, o orgulho Saiyajin de Vegeta torna sua jornada mais imprevisível.
Piccolo demonstra ser mais maduro que os Saiyajins, e o ímpeto selvagem de Vegeta permanece parcialmente mesmo após o fim da Saga de Buu. No término da série, Vegeta apenas começava seu percurso como herói, abrindo inúmeras possibilidades para Dragon Ball Super explorar. Parecia quase óbvio que Vegeta assumisse o protagonismo na sequência, o que poderia ter evitado diversos conflitos futuros.
Dragon Ball Super teria sido melhor para ele
Uma das principais críticas a Dragon Ball Super é a abordagem do personagem Goku. Como protagonista, ele parece retroceder ao longo da série. Enquanto Dragon Ball e Dragon Ball Z dedicaram bastante tempo ao desenvolvimento de Goku, em Super ele parece regredir, tomando decisões egoístas e imprudentes. Frequentemente, Goku coloca outras pessoas em risco, gera problemas e mostra pouco interesse nas consequências de seus atos. Apesar de se tornar avô na série, ele age como se fosse uma versão mais jovem de si mesmo, o que tem frustrado muitos fãs. Embora ninguém espere ver Goku formalmente vestido, também não se espera que ele continue a comportar-se como uma criança.
A falha mencionada poderia ter sido prevenida com uma alteração no enfoque da série. Uma das expectativas em relação ao Dragon Ball Super era superar o Dragon Ball GT e alcançar os picos de sucesso de Dragon Ball e Dragon Ball Z. Com Goku chegando ao fim de sua trajetória, seria lógico tentar replicar seu sucesso anterior. Por outro lado, Vegeta estava quase pronto para assumir o papel de protagonista, considerando que sua transformação em um verdadeiro herói estava apenas começando, e muitas oportunidades foram perdidas em Dragon Ball Super. O filme Resurrection ‘F’ é um exemplo claro onde Vegeta é relegado ao segundo plano, apesar de parecer mais apropriado colocá-lo como figura central.
Com Vegeta no papel principal, Goku poderia ter preservado as valiosas lições aprendidas sobre si mesmo, evitando assim a estagnação do seu personagem. Dragon Ball Super representaria, então, uma chance para Vegeta explorar mais profundamente sua nova percepção do mundo. Apesar de Vegeta ter momentos marcantes que demonstram seu amor pela família, eles não recebem o destaque merecido devido aos interesses conflitantes de Goku. A antiga ambição de Vegeta em ser o melhor já não o motiva como antes, limitando tanto o personagem quanto a trama.
Dragon Ball Z foi originalmente concebido para ser a história de Gohan e uma oportunidade de passagem de bastão. No entanto, isso foi quase abandonado porque Gohan não era tão popular quanto Goku. Vegeta, por outro lado, não enfrentou esse problema. Personagens rivais são historicamente muito populares, frequentemente poupados da morte iminente devido a essa popularidade, e uma mudança de foco para Vegeta provavelmente não teria sido mal recebida.
Goku é um dos personagens mais emblemáticos do anime, mas chegou um ponto em que parecia não haver mais desenvolvimento possível para ele. Em Dragon Ball Super, há momentos que parecem mal concebidos devido à direção que o personagem de Goku tomou, deixando Vegeta com poucas oportunidades de mostrar seu desenvolvimento. A série teve muitos momentos marcantes, mas colocar Goku novamente no centro das atenções pareceu limitar a narrativa pelo seu próprio peso. Dragon Ball Super poderia ter sido um espetáculo completamente diferente com Vegeta no comando.
